字符型数据主要是指离散的类别型数据，并且这些数据以字符串的形式呈现，如用户的姓名、性别、汽车的型号、产品的名称等。在MySQL数据库中，关于常用的字符型数据可以参考表所示的内容。
1）如果变量的数据类型为ENUM时，表示该变量所对应的每一个观测值最多可以在65,535个不同的值中选择一个（例如每一个用户的性别只能从男或女中挑选一个，类似于单选问题），并且这些数值必须提前通过ENUM类型指定，即(‘男','女')。关于该类型数据需要强调一点，如果枚举值为字符型的1,2,3三种值，即ENUM(‘1','2','3')，则在筛选查询时，必须使用字符型的1,2,3，千万不要丢掉引号，否则查询结果将会有误。
2）如果变量的数据类型为SET时，表示该变量所对应的每一个观测值最多可以在65个不同的值中选择多个（例如每一个用户的兴趣爱好可以从多个不同的值中挑选几个，类似于多选问题），并且这些值需通过SET类型指定，即ENUM('篮球','足球','乒乓球','游泳','骑行')。
3）如果变量的数据类型为CHAR(n)或VARCHAR(n)，表示该变量的每一个观测值最多可以存储n个长度的字符；如果实际长度超过指定长度，它们均会将超过的部分截断。所不同的是，如果实际的字符长度小于指定的长度：对于前者CHAR(n)来说，会以空格填满；而对于后者VARCHAR(n)来说，该是多少的长度就是多少的长度，并不会用空格补齐。需要强调的是，对于MySQL 5.0及以后的版本来说，类型中的n代表的是字符长度，而非字节个数，所以每一个中文也是代表一个字符长度。