大多数数据库都会提供产生随机数的包或者函数，通过这些包或者函数可以产生用户需要的随机数，也可以用来从数据表中抽取随机产生的记录，这对一些抽样分析统计、自动随机生成试卷等场景是非常有用的。例如ORACLE中用DBMS_RANDOM包产生随机数，而在MySQL 中，产生随机数的方法是RAND()函数。可以利用这个函数与ORDER BY子句一起，可以完成随机抽取某些行的功能。它的原理其实就是ORDER BY RAND()能够把数据随机排序。
例如，可按照随机顺序检索数据行：
SELECT * from category ORDER BY RAND()如果想随机抽取一部分样本的时候，把数据随机排序后再抽取前n条记录就可以了，比如：
SELECT * from category ORDER BY RAND() limit 5随机抽取样本对总体的统计具有十分重要的意义，因此这个函数非常有用。